压缩机润滑油根据压缩机种类和应用场合的不同而起着不同的作用。例如在无油螺杆机中主要起润滑作用，在喷油螺杆机中则起着润滑、冷却、降噪、密封等作用。其本身因添加剂的不同还可起着抗化学分解、抗氧化、抗碳化等作用。

因基础油成分的不同，主要分为矿物油和合成油两种。空压机润滑油的选择正确与否对空气压缩机节约能耗、降低运行成本有重要影响。选择时要根据气缸直径、冲程、转速、压力、温度、气体组分、气体洁净度、温度，以及油被压缩气体的溶混能力，活塞环活塞杆填料密封环、活塞杆和气缸体（或气缸套）的材料等状况综合考虑。当要更换不同的空压机油时，需要对机器内部进行清洗，防止不同润滑油相混淆。

一般，润滑油的性能要求如下：基础油质量高、黏度适宜、抗氧化性能强、抗腐蚀性强、抗泡沫性强、闪点高、残炭值低等。

使用时，要注意油的使用期限，及时更换。一般新机使用500小时更换，以后每2000小时左右更换。