在现代工业中，尤其在修建铁路事业中，利用压缩空气作为一种动力，具有极大的意义，因为利用它作为动力，不仅在使用上方便与安全，并且在施工中能提高生产效率，降低劳动强度和节省劳动力。臂如:我们常用的风镐、凿岩机、铆打枪等，均用压缩空气作动力，使工具产生高速运动，可提高工作效率数倍至20余倍，在桥梁施工中，还用于气压沉箱和带动吸泥机等。所以在近几年来，我们对压缩空气动力的应用，特别在咫道作业中，有了很大的发展。
广义的说，凡是用以获得压缩空气或其他压缩气休的机械，都称为空气压缩机。但是习惯上都根据其所产生压力的大小分为:
(1)压力超过2公斤/厘米，者称为空气压缩机，简称风泵。 长沙空压机
(2)压力低于2公斤l厘米，，而大于800毫米水银往者.称为鼓风机。
(3)压力在800毫米水银柱以下者称为通风机。(以上三种所指的压力都是表压力，大气压力都不算在内)。
空气压缩机总的可分为三大类型:活塞型，涡轮型和旋转型。
