空气中由于风的作用，总是含有不同程度的尘埃和其他杂质，如果空气中灰砂杂质含量过多，对压缩机有相当的危害性。
危害性有下列几点：
1、砂粒相当坚硬会磨损气缸、活塞环、活塞杆填料和其机件，缩短机器的使用寿命；
2、灰尘进入气缸与润滑油相混合，在气作，活塞环中会结成焦块，一方面妨碍机械润滑，能引起拉缸、拉瓦；另一方面在压缩机高温，砂粒多的情况下可能引起爆炸的危险；
3、灰砂进入高机容易堵塞气作、冷却器，空气管路和风动机械，造成压缩设备的不严密性，以致降低风量；
4、由于尘埃会增加压缩机的磨损，破坏压缩机的润滑，影响气体的冷却，致使压缩气体的终温增高，电能消耗也将急骤增加。
所以，在空气或其他气体进入压缩机之前必须经过装设有滤清器的设备以防灰尘杂质进入气缸中，防止相对滑动件有急剧增大的磨损，也能防止润滑油的氧化。
